L'acciaio è il fattore principale che determina il costo e le prestazioni di una katana. Tutto il resto — finiture, lacca, avvolgimento — è un abbellimento applicato sopra. Ecco cosa significa realmente ogni grado, senza marketing.
L'unico numero che conta: il carbonio
I gradi dell'acciaio al carbonio della famiglia 10xx prendono il nome in base al loro contenuto di carbonio. Il 1045 ha lo 0,45 % di carbonio, il 1060 lo 0,60 %, il 1095 lo 0,95 %.
Più carbonio significa che l'acciaio può essere indurito ulteriormente, quindi mantiene un filo più fine e resistente. Significa anche che è più fragile e arrugginisce più facilmente. Non esiste un grado che eccelle in tutto, ed è esattamente per questo che se ne usano ancora diversi.
Acciaio al carbonio 1045
Il punto di partenza. Si indurisce solo moderatamente, il che lo rende facile da lavorare e economico da produrre, ed è quasi impossibile da frantumare.
A cosa serve: pezzi da esposizione, appendi-spade, cosplay, prime spade. A cosa non serve: esercitarsi nel taglio. Il filo di una lama 1045 si piegherà o si ammacczerà invece di mantenere il filo.
Acciaio al carbonio 1060
Il cavallo da battaglia, e il grado utilizzato dalle katana più funzionali. Il 1060 si colloca nel punto ideale: abbastanza duro da mantenere un filo da lavoro, abbastanza tenace da sopravvivere agli errori. Tollerante con un taglio imperfetto, cosa che conta più di quanto la maggior parte dei principianti pensi — una tecnica sbagliata esercita un enorme stress laterale sulla lama.
Se desideri una spada che sia bella da esporre e che possa anche tagliare occasionalmente tatami o bottiglie d'acqua, questa è solitamente la risposta giusta.
Acciaio al carbonio 1095
Alto contenuto di carbonio, alta durezza e un filo visibilmente più affilato che rimane affilato più a lungo. I compromessi sono reali: il 1095 tollera meno un angolo sbagliato e svilupperà ruggine superficiale in pochi giorni se lasciato senza olio in una stanza umida.
Questo è un grado per chi manterrà la lama. Premia l'attenzione e punisce la trascuratezza.
Acciaio per utensili T10
Il T10 è un acciaio per utensili in lega di tungsteno con circa l'1 % di carbonio più silicio. Il silicio è il punto chiave: migliora la resistenza all'usura e, utilemente, rende l'acciaio meno propenso alla ruggine superficiale che affligge il 1095.
Il T10 è anche il grado di scelta per la tempra in argilla, perché produce un hamon luminoso e chiaramente definito. La maggior parte delle nostre lame di fascia alta è in T10, temprata in argilla.
Acciaio piegato / Damasco
L'acciaio piegato non è un grado — è un processo applicato a un grado. Il lingotto viene piegato e saldato a forgia su se stesso dieci o più volte, producendo migliaia di strati e una grana ondulata visibile.
Storicamente, la piegatura serviva a uniformare l'acciaio grezzo inconsistente. Con l'acciaio moderno che è già uniforme, la piegatura è principalmente estetica. È genuinamente bella e segnala un lavoro manuale, ma una lama 1060 piegata non è automaticamente superiore a una monostrato 1095 ben trattata termicamente. Acquista acciaio piegato perché desideri il motivo, non perché ti è stato detto che è più resistente.
Acciaio inossidabile
Vale la pena affrontarlo direttamente, perché viene fuori continuamente. Le lame in acciaio inossidabile di circa 30 cm hanno la reputazione di essere fragili alla lunghezza di una katana, e la visione tradizionale nei circoli delle spade è che l'acciaio inossidabile appartenga alle spade decorative e da esposizione piuttosto che a quelle da taglio.
Questo non rende l'acciaio inossidabile inutile. È stabile, resiste alla ruggine con quasi zero manutenzione, e per una replica che vivrà su una parete è una scelta sensata e a bassa manutenzione. Le nostre repliche di spade cinematografiche e spade de Il Signore degli Anelli sono costruite in questo modo apposta: sono pezzi da esposizione, e avranno ancora un aspetto corretto tra cinque anni senza una routine di oliatura.
Confronto rapido
| Acciaio | Tenuta del filo | Tenacità | Rischio ruggine | Ideale per |
| 1045 | Bassa | Molto alta | Moderata | Esposizione, cosplay |
| 1060 | Buona | Alta | Moderata | Uso generale, taglio leggero |
| 1095 | Molto buona | Moderata | Alta | Taglio, proprietari esperti |
| T10 | Eccellente | Buona | Inferiore al 1095 | Collezionisti, hamon visibile |
| Piegato | Dipende dall'acciaio di base | Dipende dall'acciaio di base | Moderata | Motivo e lavoro manuale |
| Inossidabile | Moderata | Bassa alla lunghezza di una katana | Molto bassa | Repliche da esposizione |
Quindi quale dovresti comprare?
Sii onesto su a cosa serve la spada. Una lama che sarà appesa a una parete non ha motivo di essere 1095 — stai pagando per prestazioni che non userai mai e ti stai impegnando in una manutenzione che disprezierai. Una lama con cui hai intenzione di tagliare non ha motivo di essere 1045.
Per la maggior parte delle persone che acquistano la loro prima katana vera, il 1060 è la risposta corretta. Per una seconda spada, o una prima comprata come pezzo da collezione, il T10 temprato in argilla è dove inizia la lavorazione artigianale visibile.
Scopri la gamma completa in spade giapponesi, o leggi come viene forgiata una katana per vedere dove si collocano questi acciai nel processo.