Katana, wakizashi, tanto, tachi, nodachi. I nomi descrivono una famiglia di lame differenziate principalmente per lunghezza — e la lunghezza, in Giappone, non era mai solo una questione pratica. Era regolamentata e indicava chi eri.
La misura che definisce tutto
Le lame giapponesi sono classificate in base al nagasa, il filo di taglio misurato dalla punta all'incavo alla base, in un'unità tradizionale chiamata shaku (circa 30,3 cm).
- Oltre 2 shaku (circa 60 cm e oltre) — katana
- Da 1 a 2 shaku (circa 30–60 cm) — wakizashi
- Meno di 1 shaku (meno di circa 30 cm) — tanto
I confini sono definitivi, non sono linee guida. Una lama di 59 cm è una wakizashi e una lama di 61 cm è una katana, a prescindere da tutto il resto che abbiano in comune.
Katana
La spada principale, portata con il filo rivolto verso l'alto attraverso la cintura, in modo che estrarla e colpire sia un unico movimento. Questo dettaglio è l'intero motivo del suo stile di montaggio: la tachi, la sua predecessora, veniva appesa con il filo rivolto verso il basso tramite corde, e estrarla richiedeva un movimento in più.
Una katana tipica misura 100–105 cm in totale con la fodera e pesa 1,1–1,4 kg. È più leggera di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Impugnatura a due mani, curva delicata, filo singolo.
Scopri la nostra collezione di katana.
Wakizashi
La spada d'accompagnamento. Insieme alla katana formava il daisho — letteralmente "grande-piccola" — il set di coppia che solo la classe dei samurai era autorizzata a portare. Questo abbinamento è l'origine del vero significato della wakizashi: era il segno visibile del rango.
Praticamente, era la spada da interni. L'etichetta richiedeva di lasciare la katana all'ingresso quando si visitava una casa; la wakizashi rimaneva alla cintura. La sua lunghezza inferiore la rendeva anche l'arma migliore in un corridoio o in una stanza, dove una katana completa non può essere sguainata e manovrata.
Scopri la nostra collezione di wakizashi.
Tanto
Un pugnale, e la forma più antica delle tre — le tanto precedono la katana curva. Progettata per affondare e per il combattimento ravvicinato, ed era spesso la lama più finemente decorata di una persona, perché era quella portata ogni giorno.
Le tanto non erano riservate alla classe dei samurai come il daisho, e una kaiken, una piccola tanto, era comunemente portata dalle donne delle famiglie samurai.
Scopri la nostra collezione di tanto.
Quelle che la gente dimentica
Tachi
La sorella maggiore della katana, e la spada del guerriero a cavallo. Più lunga e più profondamente curva, portata appesa alla cintura con il filo rivolto verso il basso. Quando la guerra passò dal cavallo al combattimento a piedi nel periodo Muromachi, la tachi lasciò il posto alla katana. Molte tachi sopravvissute furono in seguito accorciate per diventare katana — una pratica chiamata suriage.
Scopri la nostra collezione di tachi.
Nodachi e odachi
Spade da campo fuori misura, alcune ben oltre i 150 cm, portate a tracolla o da un assistente. Imponenti, poco pratiche e in gran parte cerimoniali dopo il XVI secolo.
Ninjato
La spada a lama diritta e guardia quadrata associata ai ninja. È bene essere diretti: ci sono poche prove storiche che i ninja portassero un tipo di spada distinto, e la ninjato come la conosciamo è in gran parte un'invenzione del XX secolo nata dal cinema e dalla narrativa. Questo non è un motivo per evitarla — ha un design riconoscibile e suggestivo — ma non è una classe storica di spade giapponesi.
Scopri la nostra collezione di ninjato.
Quale dovresti comprare?
Una katana se desideri il pezzo iconico, quello che tutti riconoscono, e hai spazio su una parete o su un supporto — ha bisogno di circa 110 cm di spazio libero.
Una wakizashi se lo spazio è limitato, o come secondo pezzo per trasformare una singola spada in un set daisho. È anche la spada più facile da maneggiare in casa se intendi fare qualcosa con essa oltre a esporla.
Una tanto come prima lama, come pezzo da scrivania o come regalo. È il modo meno impegnativo per entrare in questa categoria e spesso presenta le finiture più dettagliate per il prezzo.
Qualunque tu scelga, mettila su un supporto adeguato — scopri i nostri supporti per katana — e leggi come prendersi cura di una katana prima che arrivi.