Il Giappone non nasconde le sue spade. Si trovano nei musei nazionali, nelle officine in attività che è possibile visitare e nelle piccole collezioni comunali di città che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai. Se ami le katana, il Paese è fatto per te: devi solo sapere dove andare.
Tokyo
Museo della Spada Giapponese
Gestito dalla Società per la conservazione delle spade giapponesi, è la collezione più importante di lame di rilievo al mondo accessibile al pubblico. Si trova a Ryogoku, nel quartiere di Sumida, a pochi minuti a piedi dallo stadio di sumo, in un edificio moderno in cui il museo si è trasferito nel 2018.
Ciò che rende il viaggio conveniente è l'illuminazione. Le lame sono illuminate appositamente per permetterti di osservare la hamon e la grana dell'acciaio, cosa quasi impossibile in una normale teca. Visitalo prima di qualsiasi altro museo: ti insegnerà a riconoscere ciò che devi osservare ovunque tu vada.
Museo Nazionale di Tokyo
Si trova nel Parco di Ueno. La collezione di spade comprende Tesori Nazionali e Beni Culturali Importanti, esposti a rotazione anziché tutti insieme. Poiché le esposizioni cambiano, vale la pena verificare cosa è in mostra prima di andare.
Bizen Osafune, Okayama
La provincia di Bizen è stata la più grande regione produttrice di spade nella storia del Giappone, e Osafune ne era il centro. Il Museo della Spada Giapponese di Bizen Osafune, a Setouchi, unisce una collezione a qualcosa di meglio: officine in attività situate nello stesso complesso.
In giorni prestabiliti è possibile osservare un fabbro autorizzato all'opera e vedere al lavoro lucidatori, fabbricanti di fodere e incastonatori di impugnature. Vedere un lucidatore dedicare un'ora a pochi centimetri di acciaio cambia il modo in cui pensi a ciò per cui stai pagando.
Seki, Gifu
Seki forgia lame da circa sette secoli e non si è mai fermata: oggi è una delle più grandi città produttrici di coltelleria al mondo, che realizza coltelli da cucina e forbici insieme alle spade. Il Museo della Tradizione della Spada di Seki ne illustra la storia, e ogni ottobre la città ospita un grande festival della coltelleria con dimostrazioni di forgiatura.
Seki è il luogo ideale per osservare il filo conduttore: la stessa tradizione metallurgica che ha prodotto le spade dei samurai produce oggi i coltelli da cucina per cui i cuochi professionisti fanno la fila.
Sakai, Osaka
Non spade, ma direttamente alla loro fine. Quando le armi da fuoco hanno posto fine al ruolo delle spade sul campo di battaglia, i fabbri di Sakai si sono dedicati a lame di un altro tipo. Oggi è il centro della produzione giapponese di coltelli da cucina, e il suo museo del coltello e le sue officine mostrano tecniche che ogni appassionato di spade riconoscerà immediatamente.
Come leggere davvero una lama
Le didascalie dei musei presuppongono conoscenze che la maggior parte dei visitatori non ha. Tre elementi da osservare:
- L'hamon — la linea di tempra lungo il filo. Le forme hanno dei nomi: suguha è diritta, notare leggermente ondulata, gunome a semicerchi ripetuti, choji simile a una fila di chiodi di garofano. Fabbri e scuole avevano delle firme.
- L'hada — la grana dell'acciaio ripiegato. I motivi simili alla venatura del legno (itame, mokume) spesso indicano una regione o un periodo.
- Lo sori — la curvatura. Una curvatura pronunciata verso l'impugnatura suggerisce una lama da cavalleria più antica; una curvatura più leggera e uniforme suggerisce una lama più tarda, concepita per essere sguainata a piedi.
La nostra guida alla forgiatura di una katana spiega da dove derivi ciascuno di questi elementi durante il processo.
Acquistare una spada in Giappone: leggi prima questo
Le spade giapponesi antiche sono regolamentate come beni culturali, non come armi. Ogni lama registrata è accompagnata da un certificato cartaceo, il torokusho, e portarla fuori dal Paese richiede una procedura di autorizzazione all'esportazione gestita dall'Agenzia per gli Affari Culturali.
Un avvertimento pratico: la procedura è lunga, richiede documenti e i prezzi delle nihonto antiche certificate partono ben al di sopra di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti. Non prevedere di acquistarne una d'impulso a metà viaggio. Le spade da souvenir vendute nei quartieri turistici appartengono a una categoria completamente diversa e sono quasi sempre decorative.
Un itinerario realistico
Tokyo per i due musei, poi verso ovest con lo Shinkansen. Okayama per Bizen Osafune, Gifu per Seki, Osaka per Sakai. In circa una settimana si coprono collezioni, forgiatura in attività e artigianato vivo, e tutto si trova lungo il corridoio ferroviario principale.
Se stai creando una collezione anziché pianificare un viaggio, la nostra collezione di katana giapponesi è il punto di partenza.