Katana, Wakizashi, Tanto, Tachi, Nodachi. Die Namen beschreiben eine einzige Waffenfamilie, die sich hauptsächlich durch die Länge unterscheidet – und die Länge war in Japan nie nur eine Frage der Zweckmäßigkeit. Sie war streng geregelt und signalisierte, wer man war.
Das Maß, das alles definiert
Japanische Klingen werden nach ihrer Nagasa klassifiziert, der Länge der Schneide von der Spitze bis zur Kerbung an der Basis, gemessen in einer traditionellen Einheit namens Shaku (etwa 30,3 cm).
- Über 2 Shaku (etwa 60 cm und länger) — Katana
- 1 bis 2 Shaku (etwa 30–60 cm) — Wakizashi
- Unter 1 Shaku (unter etwa 30 cm) — Tanto
Die Grenzen sind definierend, keine Richtlinie. Eine 59 cm lange Klinge ist ein Wakizashi, eine 61 cm lange Klinge ein Katana, ganz gleich, was sie sonst noch gemeinsam haben.
Katana
Das primäre Schwert, das mit der Schneide nach oben am Gürtel getragen wird, sodass Ziehen und Schneiden eine einzige Bewegung sind. Genau aus diesem Grund ist es so konstruiert: Das Tachi, sein Vorgänger, wurde mit der Schneide nach unten an Schnüren getragen, und sein Ziehen erforderte einen zusätzlichen Handgriff.
Ein typisches Katana ist inklusive Scheide 100–105 cm lang und wiegt 1,1–1,4 kg. Es ist leichter, als die meisten erwarten. Zweihändiger Griff, sanfte Krümmung, einseitige Schneide.
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Wakizashi
Das Begleitschwert. Zusammen mit dem Katana bildete es das Daisho – wörtlich „groß-klein“ – das Paar, das ausschließlich der Samurai-Klasse das Tragen gestattet war. Aus dieser Kombination ergab sich die eigentliche Bedeutung des Wakizashi: Es war das sichtbare Zeichen des Ranges.
Praktisch gesehen war es das Schwert für den Innenbereich. Die Etikette verlangte, das Katana beim Betreten eines Hauses an der Tür zu hinterlassen; das Wakizashi blieb am Gürtel. Seine kürzere Länge machte es zudem zur besseren Waffe in einem Korridor oder einem Raum, wo ein volles Katana nicht geschwungen werden kann.
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Tanto
Ein Dolch und die älteste der drei Formen – Tanto existierten bereits vor dem gebogenen Katana. Es wurde für Stiche und den Nahkampf konzipiert und war oft die am kunstvollsten verzierte Klinge, die eine Person besaß, da es die einzige war, die man jeden Tag bei sich trug.
Tanto waren nicht wie das Daisho auf die Samurai-Klasse beschränkt, und ein Kaiken, ein kleines Tanto, wurde häufig von Frauen aus Samurai-Familien getragen.
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Die, die man vergisst
Tachi
Der ältere Bruder des Katana und das Schwert des berittenen Kriegers. Länger und stärker gebogen, wurde es mit der Schneide nach unten am Gürtel getragen. Als sich im Muromachi-Zeitalter der Krieg vom Pferd zu Fuß verlagerte, wich das Tachi dem Katana. Viele erhaltene Tachi wurden später zu Katana verkürzt – eine Praxis namens Suriage.
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Nodachi und Odachi
Übergroße Feldschwerter, einige weit über 150 cm lang, die über dem Rücken oder von einem Begleiter getragen wurden. Eindrucksvoll, unpraktisch und seit dem 16. Jahrhundert weitgehend zeremoniellem Charakter.
Ninjato
Das geradklingige Schwert mit quadratischem Handschutz, das mit Ninjas in Verbindung gebracht wird. Hier ist Ehrlichkeit angebracht: Es gibt kaum historische Belege dafür, dass Ninjas eine eigene Schwertart trugen, und das Ninjato, wie wir es kennen, ist weitgehend eine Erfindung des 20. Jahrhunderts aus Film und Fiktion. Das ist kein Grund, es zu meiden – es ist ein erkennbares, markantes Design –, aber es ist keine historische japanische Schwertklasse.
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Welches sollten Sie kaufen?
Ein Katana, wenn Sie das ikonische Stück wollen, das jeder erkennt, und Sie die Wandfläche oder den Platz für einen Ständer haben – es benötigt etwa 110 cm freien Platz.
Ein Wakizashi, wenn der Platz begrenzt ist oder wenn Sie ein zweites Stück suchen, um aus einem einzelnen Schwert ein Daisho-Set zu machen. Es ist zudem das leichter zu handhabende Schwert im Innenbereich, wenn Sie mehr damit machen möchten, als es nur auszustellen.
Ein Tanto als erste Klinge, als Dekoration für den Schreibtisch oder als Geschenk. Es ist der unkomplizierteste Einstieg in diese Kategorie und bietet oft für den Preis die detailliertesten Beschläge.
Welches Sie auch wählen, stellen Sie es auf einen passenden Ständer – sehen Sie sich unsere Katana-Ständer an – und lesen Sie wie man ein Katana pflegt, bevor es ankommt.